１０月９日は金沢元町教会の創立記念日である。今年は１３０周年ということで記念集会をもった。簡素な集会ではあったけれども、私にとってはとても心に残る１日であった。
この集会で発表するために私は長屋八之門についてずっと調べてきた。八之門は元町教会の初代牧師、長尾巻の父親である。巻が優れているのはこの父が優れているからである。八之門は金沢教会、元町教会の創立時には全財産を惜しみなく使って、会堂建築に力を尽くした。
巻は藩主から親孝行で褒美をもらうほどに親孝行な息子であった。巻は親がどんなに親身になって自分を愛育してくれたか、子ども心によくわかっていて、この親のためにどんな善いことをしてあげられるだろうか、と常日頃考えていたのである。
巻にとって父は八之門であり、天にまします神であったことだろう。
教会史各種を読むだけでなく、北陸学院の史料編纂室や金沢教会の図書室でもお世話になった。実際にトマス・ウイン先生の上陸記念碑（金石海岸）や浦上キリシタンの殉難碑（卯辰山）などを歩いて写真を撮ったりもした。それらは私を明治の先達にぐっと近づけてくれる日々であった。
いよいよ当日、私はプロジェクターの設置をしていると、CSの紙芝居が始まった。長尾巻についての紙芝居が元町教会にはあるのである。一緒に見せてもらった。
そして、主日礼拝。堀江牧師はまず明治１９年１０月９日に１３人の信徒によって金沢の東部地域に伝道の灯をともそうと元町教会が設立されたことをお話された。軌道にのってきた金沢教会から１３人が分かれてきたのである。
私は１３人という数に驚く。とても少ない。１３人で一つの教会を立ち上げる。しかもまだキリスト教への理解がなく、迫害のある時代に。彼らの心はどんなに燃えていたことだろう。しかも３年後、会堂を立ち上げる。資金はなく、八之門が持ち家を担保に借金をし、半額はポートル先生がアメリカより提供するという状況であった。
そういえば、無教会の集会はずっと７，８人だった。会堂はなく会館の１室を借りて、信徒が聖書から読み取ったことを分かち合いつつ進められてきた。パイプオルガンもなく、CSもなかった。けれども、私はそこで信仰を育てられた。そうみると１３人というのは決して少なくはないのかもしれない。聖霊の力がとても強く働いていたことと思う。
愛餐会は女性の会B班のおいしい炊き込みご飯と紅白のはんぺん入りお吸い物。
そして私のプレゼンが始まった。ちょっと明かりを消してカーテンを閉めて原稿を読もうと思ったら暗くて読めない。まあ、いいか。スライドを見ながら話し始める。江戸末期から明治の八之門のお話。実は史料によって相違があり困惑している部分もあるのだけれども、それもそのままお話することにした。
八之門が生まれたのは１９３年前。およそ２００年前である。私たちは２００年前の記憶をたどることができるのである。イエス様までは２０００年だから１０人いればその記憶はイエスに直結するのである。史料によって相違があることは当然だろうけれども・・・。
プレゼンが終わってK姉妹から「カトリックとプロテスタントが今のプレゼンで全く自然に結びついていることがわかった」と言われた。そう、八之門が最初に影響されたのは浦上キリシタンであり、それは当然カトリックの信仰であった。けれども実際に講義を聞き続けて洗礼を受けたのはトマス・ウインというアメリカの長老派の宣教師よりである。選択肢はなかったのである。また選択しなくてもよかったのである。イエス様は一人の方だから。
きのう、私はほっとしていた。長い間気がかりだったことが二つ終わったから。
ひとつはこのプレゼン。
もうひとつは作文の審査。
これも１０月６日に東京で最終審査があり、文部科学大臣賞にどれを推すか、環境大臣賞にどれを推すか決まった。その休憩の時、『維新の肖像』の表紙裏に阿部龍太郞先生（直木賞作家）のサインをいただいた。阿部先生は筆でしっかりとサインしてくださった。感謝。
残る仕事は製本するもの２冊の校正。
１つは堀江先生の説教集、もう１つは作文審査の優秀作品を１冊の本にまとめたもの。
ばんばれ、私。
長尾巻
